Curso Técnico em Cafeicultura - Módulo II - Colheita, pós-colheita, rebenefício e armazenagem

Para que a secagem ocorra, a umidade relativa na superfície do material deve ser maior do que a umidade relativa do ar ao redor. Assim, para promover a secagem, é necessário aumentar a umidade relativa na superfície do material ou reduzir a umidade relativa do ar circundante, que passa a ser chamado de ar de secagem .

Informação extra A umidade relativa do ar é a relação entre quantidade de água que existe no ar (umidade absoluta) e quantidade máxima de água que poderia existir na mesma temperatura (ponto de saturação).

O processo de aumento da umidade relativa na superfície do produto pode ser explica do de forma didática da seguinte maneira:

Processos de transferência de calor e umidade na secagem de grãos

À medida que os grãos recebem calor do ar de secagem, ocorrem processos internos que causam a vaporização da água e a migração desse vapor para a superfície. No caso da secagem de café em terreiros ou estufas, a maior parte do calor recebido pelos grãos vem da exposição à radiação solar.

Quando a umidade relativa na superfície dos grãos se torna maior do que a umidade relativa do ar de secagem, cria-se um gradiente de umidade, forçando o vapor de água a migrar da superfície do produto para o ar de secagem.

À medida que o ar de secagem transfere calor para os grãos e recebe vapor de água, a umidade relativa do ar de exaustão aumenta e sua temperatura diminui.

Fonte: elaborado pelo autor (2025).

Vale destacar que essas três etapas ocorrem simultaneamente em um leito de seca gem de café. A divisão em etapas foi proposta apenas para facilitar a explicação de maneira didática. A redução da umidade relativa do ar de secagem é feita através do aumento da tem peratura desse ar, que pode ser obtido pela combustão de lenha, carvão ou gás, pelo uso de resistores elétricos ou por energia solar. Com o aumento da temperatura, o ar de secagem adquire mais calor, aumentando sua capacidade de transferir energia para o café e de absorver o vapor de água liberado pelos grãos.

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